従来、業務に必要なシステムやデータは社内ネットワーク内に限定して構築され、多くの企業ではファイアウォールや侵入検知装置によって守られてきた。だが、働き方改革の浸透やモバイルデバイスの普及、在宅勤務など、多様なワークスタイルへの移行が一段と進んだことで、企業のIT環境は大きな変革を迎えている。加えて、業務システムのクラウド移行も加速度的に進展しており、物理的なオフィスという枠を超え、誰もがどこからでもビジネスデータやアプリケーションへアクセスする時代となった。こうした多様化するIT環境において急務となった課題は、ネットワークを守る従来型の境界防御の限界である。多拠点や外出先、さらには自宅からも接続される場合、社内ネットワークを中心とした管理やセキュリティ対策だけでは、新たなサイバー攻撃や情報漏洩のリスクを十分に防ぐことができない。
従来は業務端末やデータアクセスを一元的に管理しやすかったが、クラウド利用の拡大によって、IT資産が企業の境界の外にまで拡散している。この大きな変化を受けて注目されている概念がSecure Access Service Edgeである。これは複数のセキュリティ対策とネットワーク機能を一体化し、クラウド上のプラットフォームとして提供する体系的なアプローチである。第一の特徴は、従業員や協力会社のユーザーが世界中のどこからアクセスしても同等のセキュリティが維持され、社内外の区別なくゼロトラストベースでアクセス制御を実現できることにある。ここで重要なのが、クラウドサービスにより多様なセキュリティ技術を統合して提供できるという点である。
従来型のネットワーク機器を個別に設置する手間やコスト、運用上の負荷を大きく低減しつつ、高度なセキュリティを提供できる。具体的には、アクセス制御、暗号通信、マルウェア検知、脅威インテリジェンス機能など、各種のセキュリティサービスがすべてクラウド上で運用される。これにより、環境の変化や脆弱性に応じて適切なセキュリティ対策を迅速に適用できる柔軟性が生まれる。加えて、最新の脅威に自動的にアップデートされるという強みも備えている。また、Secure Access Service Edgeは複数拠点のネットワーク統合にも優れている。
例えば、ある拠点からクラウド上の業務システムへ安全にアクセスする場合や、遠隔地の従業員が自宅から業務データを利用する場合であっても、アクセス経路すべてに対して一貫したセキュリティレベルを維持できる。そのため、拠点追加などITの変化が生じた場合にも、管理負荷を抑えつつ、すばやくセキュリティ対応が可能となっている。今や企業にとっては社外のユーザーや取引先とのコラボレーションも不可欠となっているが、従来のVPN技術のみでは、柔軟かつ細やかなアクセス制御を維持しきれない。その点、Secure Access Service Edge採用時には、ユーザーごと、端末ごと、そしてアプリケーションごとに個別の認証・権限設定を行うことができる。ゼロトラストの思想がベースにあり、すべての通信やリクエストが都度自動的に確認され、未知の脅威や不正アクセスへの予防効果が高い。
加えて、データの可視化や利用状況の追跡機能も強化されている。管理者は必要に応じて辞令変更や退職者ユーザーの権限削除、トラブル発生時の追跡分析などを即座に行え、機密情報流出や意図しない操作に対しても堅牢な踏み込み制御を実施できる。これにより内部不正対策やコンプライアンス対応における基盤強化にも寄与している。クラウド時代にふさわしいセキュリティの在り方として、Secure Access Service Edgeは今後さらに拡大していくことが予想される。事業展開のスピードアップやデジタルトランスフォーメーション推進の中で、企業はITインフラに敏捷性、柔軟性、スケーラビリティを求めている。
そこに最適解として提供される仕組みが、ネットワークとセキュリティをクラウドで融合する本アーキテクチャの普及に他ならない。しかし導入時には、業務要件や既存のシステム構成、社内外の運用慣行に即した慎重な検証も求められる。すべてのIT資産が即座にクラウド化されるわけではなく、実際の現場ではハイブリッドなネットワーク、オンプレミス資産も混在している。こうした多様なIT資産を適切に連携し、スムーズなアップグレードを進めるには計画性が重要である。また、セキュリティ機能の詳細なチューニングや人的リソース育成も不可欠といえる。
このようにSecure Access Service Edgeは、現代に求められるクラウド中心の高度なセキュリティ要求に対応した、新しいネットワークセキュリティの枠組みであり、多様化する働き方とクラウド利用の最適解を提供している。今後さらに技術進化とともに多様な機能拡張が続くことが見込まれており、企業の安全な成長を支える強固な基盤となっていくだろう。近年、働き方改革やモバイルデバイスの普及、在宅勤務の拡大によって企業のIT環境は大きく変化し、従来の社内ネットワーク中心の境界防御ではセキュリティ対策が限界に達している。さらにクラウドの活用が加速し、IT資産は社外にまで拡大。これに対応する新たなアプローチとして注目されているのがSecure Access Service Edge（SASE）である。
SASEは、各種セキュリティ機能とネットワーク機能をクラウド上で統合し、どこからでも均一なセキュリティレベルを維持しつつ、ゼロトラストベースで柔軟なアクセス管理と高度な防御を実現する。加えて、拠点追加や構成変更時も運用負荷を抑え素早く対応できるほか、ユーザーや端末、アプリケーション単位できめ細かな認証や権限設定、アクセス制御が可能。データの可視化や利用状況追跡機能も強化され、内部不正や情報漏洩などへの厳格な対応を支える。今後はデジタルトランスフォーメーション推進とともに、SASEの重要性がさらに高まると予想されるが、クラウドとオンプレミスが共存する現状では、業務要件や既存運用に即した計画的な導入と運用、人的リソースの育成が不可欠である。SASEは現代の多様な働き方とクラウド活用に最適なネットワークセキュリティ基盤であり、企業の安全な成長を支える重要な枠組みと言える。